Qualche tempo fa, i vari membri della nostra famiglia avevano orari diversi e il risultato era che non riuscivamo quasi mai a mangiare insieme. Non potevo fare a meno di sentire che la nostra famiglia si stava allontanando — specialmente dopo la mia visita a un amico italiano che mi ha insegnato la gioia di condividere un pasto.

Ho visto che in una casa italiana un pasto è un avvenimento. Non si tratta di afferrare qualcosa da mangiare in fretta, ma è un momento per parlare e condividere speranze e desideri. Poi, appena pensi che il pranzo sia terminato, ti mettono davanti un altro piatto delizioso. Prima di accorgersene sono passate un paio d’ore, magari anche di più. Non c’è bisogno di intrattenimenti speciali, il pranzo è un avvenimento in sé.

Forse non possiamo sempre concederci un pranzo simile, ma anche nella nostra vita impegnata possiamo di certo trovare il modo di mangiare insieme. Molte ricerche sottolineano i benefici di mangiare insieme in famiglia. L’opportunità di parlare mentre si mangia rafforza i legami, creando calore, sicurezza e un senso d’appartenenza. Un piatto cucinato in casa è probabilmente più nutriente e meno costoso del fast food mangiato fuori. I membri più giovani della famiglia imparano le buone maniere: chiedere di passare il cibo, non mettere i gomiti sulla tavola e mangiare lentamente sono tutte cose che contribuiscono a un’esperienza piacevole. Quando si ascoltano e si raccontano storie a tavola, s’impara a parlare con gli altri. Mangiare insieme aiuta anche a imparare come si cucina – un altro ottimo modo per dare conoscenze ai bambini.

Qualunque sia la composizione della tua famiglia – anche se di una persona sola – trovare il tempo di fermarsi e godersi il cibo fa bene alla digestione e al benessere fisico ed emotivo. I pasti sono anche un buon momento per pregare per le nostre necessità e dimostrare gratitudine a Dio per quello che ha fatto.

La mia visita in Italia mi ha ispirato a radunare a tavola la mia famiglia il più spesso possibile. Quello che ne ricaviamo è molto più del cibo: legami d’amore, gioia e un’unità che dura negli anni.

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È tua la terra che il cibo ci ha dato,
è tuo il sole che l’ha maturato.
Cara è la terra, caro il sole amato,
ma è tutto a Te che il nostro cuore è grato.
—Anonimo