Η ιστορία της πρώτης Φάτνης είναι μια πολύ γνωστή Χριστουγεννιάτικη ιστορία: Ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης όπως πιστεύεται είχε ζητήσει από τους κατοίκους του χωριού Grecchio, το 1223, να παίξουν τους χαρακτήρες της Θείας Γέννησης. Το σίγουρο είναι ότι αυτές οι “ζωντανές φάτνες” έγιναν πολύ δημοφιλείς και η παράδοση διαδόθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το πρόβλημα ήταν ότι αυτές ήταν μεγάλης κλίμακας συγκεντρώσεις που συχνά απαιτούσαν δεκάδες ηθοποιούς και πολλή προετοιμασία. Στη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, οι θρησκευτικές αναπαραστάσεις απαγορεύτηκαν και οι Φάτνες περιορίστηκαν σε μικροσκοπικά σκηνικά, τα οποία οι οικογένειες μπορούσαν να αναδημιουργήσουν στα σπίτια τους.
Μερικά από τα πιο γνωστά από αυτά είναι τα έντονα χρωματισμένα “santouns” (μικροί άγιοι, στην τοπική διάλεκτο) από την Προβηγκία. Πέρα από τις βιβλικές φιγούρες – την οικογένεια του Ιησού, τους βοσκούς, τους αγγέλους και τους μάγους – αυτές οι Φάτνες συνήθως συμπεριλαμβάνουν μια συλλογή από καθημερινούς χαρακτήρες και παραδοσιακούς τεχνίτες.
Υπάρχει ένας χαρακτήρας που ίσως να μην τον αναγνωρίσετε αμέσως αλλά είναι απαραίτητος σε κάθε Φάτνη της Προβηγκίας. Δεν φέρνει κανένα δώρο, αλλά έχει τα χέρια του υψωμένα και η έκφραση του είναι γεμάτη έντονη έκπληξη και χαρά. Αυτός είναι ο Lou Ravi (ο υπερευχαριστημένος). Στην Ιταλία, μια παρόμοια φιγούρα στη Φάτνη ονομάζεται Lo Stupito (ο έκπληκτος), και το κοινό τους χαρακτηριστικό είναι μια δυνατή αίσθηση δέους και θαυμασμού. Δείχνουν να είναι με άδεια τα χέρια, στην ουσία όμως, φέρνουν το πιο όμορφο δώρο από όλα: Τον θαυμασμό τους.
Εμείς που ξέρουμε την ιστορία των Χριστουγέννων τόσο καλά μπορούμε εύκολα να εξοικειωθούμε με την ευλογία τους. Τα γενέθλια του Ιησού γίνονται ένα παραδοσιακό, επαναλαμβανόμενο γεγονός παρόμοιο με κάθε άλλο. Όταν στην πραγματικότητα, είναι εντελώς διαφορετικό. Η αλήθεια είναι ότι: Ο Θεός μας αγαπάει τόσο πολύ ώστε ήρθε στη γη σαν άνθρωπος, με τη μορφή του Γιου Του, Ιησού, ώστε να μπορέσουμε να Τον γνωρίσουμε και να μάθουμε να Τον εμπιστευόμαστε και να Τον αγαπάμε κι εμείς. 1 Είθε πάντα να διατηρούμε τον παιδικό θαυμασμό του Lou Ravi γι’ αυτό το απίστευτο δώρο!
- βλ. Ιωάννη 3:16↑