Όταν ήμουν μικρή, ξάπλωνα στο κρεβάτι στο σπίτι των παππούδων μου, και άκουγα τους ήχους από την τηλεόραση κάτω στο σαλόνι ενώ κοίταζα τις εικόνες που κρέμονταν στον τοίχο. Μια εικόνα είχε μια γυναίκα με κυματιστά κόκκινα μαλλιά με νυχτικό που αγκάλιαζε ένα πέτρινο σταυρό στη μέση μιας θάλασσας που λυσσομανούσε. Παντού γύρω της υπήρχαν απομεινάρια από ένα ναυάγιο και τα κύματα απειλούσαν να τη ρίξουν ξανά μέσα στο νερό, όμως τα μάτια της ήταν καρφωμένα πάνω στο σταυρό και τον κρατούσε με όλη της την δύναμη.
Εκείνο το καιρό δεν καταλάβαινα το πραγματικό νόημα πίσω από την εικόνα και θυμάμαι που τη σκεφτόμουνα καθώς μ’ έπαιρνε ο ύπνος. Αναρωτιόμουνα γιατί η γυναίκα κρατιόταν τόσο σφιχτά από το σταυρό και γιατί δεν τον άφηνε για να πιαστεί σε ένα από τα κομμάτια από ξύλο που επέπλεαν γύρω της. Το να κρατιέται φαινόταν πολύ δύσκολο.
Καθώς πέρασαν τα χρόνια και αντιμετώπισα μερικές από τις δικές μου κρίσεις πίστης, η εικόνα άρχισε να αποκτά περισσότερο νόημα για μένα. Στην διάρκεια εκείνων των εποχών, προσπάθησα να πιαστώ από ποικίλα άλλα πράγματα που αν και με κράτησαν στην επιφάνεια, η ζωή μου δεν είχε ούτε κατεύθυνση ούτε σκοπό. Συνειδητοποίησα ότι το να κρατιέμαι από τον Θεό – ειδικά όταν ήταν δύσκολο να το κάνω – είναι πράγματι το πιο σημαντικό πράγμα.
Υπάρχει επίσης άλλο ένα βαθύτερο μήνυμα σε εκείνη την εικόνα που με ξάφνιασε όταν την είδα πάλι χρόνια αργότερα: Το μεγαλύτερο μέρος της ζωγραφιάς ήταν σκοτεινό, με την εξαίρεση μιας ακτίνας φωτός που έπεφτε απευθείας πάνω στον σταυρό. Συνειδητοποίησα ότι ήταν άλλος ένας λόγος που η γυναίκα κρατιόταν πάνω στον σταυρό αντί να πιαστεί από κάποιο κομμάτι από ξύλο και να κολυμπήσει μακριά. Θα μπορούσε να περιφέρεται άσκοπα στο σκοτάδι, αυτή όμως ήθελε να παραμείνει στο φως.
Καθώς ξεκινάμε τη νέα χρονιά και αντιμετωπίζουμε έναν κόσμο γεμάτο με άγνωστες δυσκολίες, αυτό μπορεί να είναι αρκετά τρομακτικό. ΄Εχουμε ένα μόνο ακλόνητο σημείο στη μέση της θύελλας και ένα φως μέσα στο σκοτάδι. Ο όλεθρος, ο κίνδυνος και ο θάνατος μπορεί να υπάρχουν παντού γύρω, όμως ο Θεός είναι το φως μου και η σωτηρία μου. 1 Αυτός είναι η δύναμη της ζωής μου και θα με βοηθήσει να κρατηθώ.
- βλ. Ψαλμός 27:1↑